في اكتشاف أثري حديث، أعادت البعثة السودانية البولندية المشتركة تسليط الضوء على مرحلة بارزة في التاريخ المسيحي بالسودان، من خلال كشف تفاصيل معمارية نادرة في “كنيسة يسوع الكبرى” بمدينة دنقلا العجوز، والتي تُعتبر واحدة من أكبر وأثري الصروح الدينية في إفريقيا خلال العصور الوسطى.
تبلغ أبعاد الكنيسة نحو 57 متراً طولاً و47 متراً عرضاً، إذ يُقدّر ارتفاعها الأصلي بنحو 21 متراً، مما يجعل مساحتها تفوق مساحة البيت الأبيض في واشنطن، ويُظهر ذلك مكانتها الدينية والمعمارية في مملكة المقرة النوبية.
أعلن عن هذه الاكتشافات، التي تشمل درجًا معماريًا ضخمًا يقود إلى المدخل الرئيسي ودعامات جدارية لتعزيز المحراب، في السادس من نوفمبر الجاري عبر المركز البولندي لآثار البحر الأبيض المتوسط بجامعة وارسو. كما تُظهر الجدران ارتفاعًا يصل إلى 11 متراً في بعض الأماكن.
وتمكن الفريق الأثري من الوصول إلى مستوى الأرضية الأصلية للمبنى، مما يتيح فهمًا أوسع لتصميمه وتطوره المعماري، فضلاً عن حالة الحفظ الاستثنائية مقارنة بمواقع أثرية أخرى في إفريقيا.
وصف البروفيسور أرتور أوبووسكي، مدير البعثة البولندية والمتخصص في الدراسات النوبية، المبنى بأنه كان مركزًا رئيسيًا للإشعاع المعماري في المنطقة، مشبهاً دوره بما تمثله كنيسة آيا صوفيا في القسطنطينية، ورجّح أن تؤدي نتائج التنقيب إلى إعادة تقييم عدد من المباني الأثرية خارج أسوار دنقلا القديمة.
لم تقتصر الاكتشافات على المبنى الرئيسي، بل عُثر أيضًا على بقايا كنيسة أخرى موجودة في الطابق العلوي لمبنى ملحق، بالإضافة إلى مئات القطع الجصية الملونة التي تحمل أجزاءً من جداريات أثرية.
وأشارت الدكتورة أجاتا ديبتولا، خبيرة النقوش بالبعثة، إلى أن القطع المكتشفة تضمنت نصوصاً دينية باللغة اليونانية، بما في ذلك ترانيم وأناشيد كتابية، وجزء من “صلاة حنا” الواردة في العهد القديم، وهو اكتشاف نادر مقارنة بالنقوش المستمد من سفر المزامير.
تفتح هذه الاكتشافات آفاقًا جديدة لدراسة الحياة الدينية والثقافية في مملكة المقرة، وتسلط الضوء على تنوع الممارسات الدينية والمكتوبة، بالإضافة إلى التطور الذي شهدته الفنون والعمارة في الممالك النوبية المسيحية.
بعد تداول أخبار الاكتشافات على نطاق واسع، أكدت الهيئة العامة للآثار والمتاحف السودانية أن البعثة تعمل في دنقلا العجوز منذ عقود، بتعاون مستمر مع المركز البولندي لآثار البحر الأبيض المتوسط، وبترخيص وإشراف الهيئة.
وأوضحت الهيئة في بيان صدر في العاشر من نوفمبر الجاري أن المعلومات المتداولة تتعلق بنتائج حفريات الموسم الحقلي للعام 2025، فيما تتواصل أعمال البعثة خلال الموسم الحالي لعام 2026. ورأت الهيئة أن الكشف يُمثل إضافة مهمة لدراسة تاريخ المسيحية في النوبة ويُبرز المكانة الحضارية لمدينة دنقلا، التي كانت عاصمة تاريخية لمملكة المقرة وأحد أبرز مراكز الحضارة في وادي النيل.
كما أشادت الهيئة بجهود البعثة والمجتمعات المحلية في التعرف على التراث الأثري والتوعية بأهمية نتائج التنقيب. وفي إطار أعمال التنقيب، نفذت البعثة مشروعات لحماية الموقع الأثري من أضرار السيول، بالتعاون مع الهيئة القومية للآثار، بدعم من برنامج المساعدات البولندية.
تُعتبر هذه الاكتشافات علامة بارزة في مسار حماية التراث الثقافي والتاريخي، حيث تبرز دنقلا العجوز كشاهد حي على حضارة نوبية مسيحية مزدهرة، تستمر في الكشف عن جوانب جديدة من تاريخ إحدى أهم الممالك التي قامت على ضفاف النيل.